Abschied einer Legende: NHL-Rekordspieler Patrick Marleau beendet seine Karriere

Vor etwa einem Jahr schwang sich Patrick Marleau zum Rekordspieler der NHL auf, nun gab der 42-Jährige sein Karriereende bekannt. Nach 23 Saisons in der besten Liga der Welt hatte der Veteran für diese Spielzeit keinen Vertrag mehr erhalten. Mit ihm verlässt eine prägende Figur der letzten beiden Jahrzehnte die große Bühne.

Im Profisport kann es manchmal so schnell gehen: Noch im April des vergangenen Jahres gehörten Marleau sämtliche Schlagzeilen, weil er die 1.767 Hauptrundenpartien von Gordie Howe übertroffen hatte und damit zum NHL-Rekordspieler aufgestiegen war. Nach der Saison stand er dann allerdings ohne Team da. Sein Vertrag bei den San Jose Sharks war ausgelaufen und ein neues Engagement in der Bay Area oder anderswo kam nicht zustande – allen Gerüchten zum Trotz auch nicht im Verlauf der folgenden Spielzeit. Der Zahn der Zeit nagt eben auch an einem Patrick Marleau.

Nun gehören ihm also wieder die Schlagzeilen – zum letzten Mal in seiner aktiven Karriere. In einem emotionalen Artikel für den Players’ Tribune erklärt Marleau seinen Rücktritt. Er erzählt von seinen Anfängen, erinnert sich an besondere Momente und dankt zahlreichen Weggefährten. Den langen Text beschließt er mit den Worten: „Danke Hockey. Für die Lektionen. Das Lachen. Die Tränen. Du ließest mich meine Träume leben.”

Der größte Hai im Becken

Im NHL Entry Draft 1997 wurde Marleau von den San Jose Sharks zum Second-Overall-Pick gemacht. Bei den Kaliforniern verbrachte der Flügelstürmer auch den größten Teil seiner Laufbahn. Weitere Stationen waren die Toronto Maple Leafs und die Pittsburgh Penguins.

Seine sportliche Heimat war allerdings eindeutig der Shark Tank. Marleau gehört zu den besten Spielern, die jemals das türkise Trikot getragen haben. Mit 1.607 Spielen, 1.111 Punkten und 522 Toren ist er Rekordspieler, -scorer und -torschütze der Sharks. Außerdem erzielte er die meisten Treffer in Überzahl, in Unterzahl und zum Sieg. In San Jose ist Marleau längst eine lebende Legende. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis seine Rückennummer unter dem Hallendach hängt.

Auf den Tag genau vor einem Jahr absolvierte Marleau die letzte seiner insgesamt 1.779 NHL-Partien. Zu diesem Zeitpunkt hatte er 910 Spiele in Folge bestritten, ohne ein einziges zu verpassen – die fünftlängste Serie in der NHL-Geschichte. Doch auch Marathon-Männer kommen irgendwann ins Ziel.

Titelbild: AFP