Zum Geburtstag von Bobby Clarke: Der Überflieger

In der Geschichte der Philadelphia Flyers gab es wahrscheinlich keinen wichtigeren Spieler als Bobby Clarke. Die beiden einzigen Stanley Cups des Teams nahm er als Mannschaftkapitän entgegen. Nach seiner aktiven Karriere führte Clarke das Franchise aus Pennsylvania noch 19 Saisons lang als Funktionär. Heute feiert der Hall of Famer Geburtstag.

Trotz seines großen Talents war der Weg von Bobby Clarke in die NHL keineswegs vorgezeichnet. Schon früh wurde er mit Typ-1-Diabetes diagnostiziert. Die Scouts machten sich Sorgen, dass der junge Center aufgrund seiner Krankheit nicht in der Lage sein würde, auf professionellem Niveau zu spielen. Es dauerte deshalb bis zur zweiten Runde im NHL Amateur Draft 1969, ehe die Flyers an insgesamt 17. Position zuschlugen.

Diese Entscheidung sollte man in Philadelphia nicht bereuen, denn der Rookie fügte sich direkt großartig in das Team ein. Bereits im Alter von 23 Jahren wurde er zum bis dato jüngsten Mannschaftkapitän der Liga ernannt. 1974 und 1975 führte er die Flyers zu den einzigen beiden Stanley Cups ihrer Franchise-Geschichte.

In dieser Zeit gehörte Clarke zu den besten Spielern der Welt. 1973, 1975 und 1976 wurde er mit der Hart Memorial Trophy für den wertvollsten Spieler der NHL ausgezeichnet. 1984 beendete Clarke seine Karriere. Die Hockey Hall of Fame nahm ihn danach im ersten Jahr seiner Wählbarkeit direkt auf.

Clarke kehrte immer wieder zu seinen Flyers zurück

Im Anschluss an sein Karriereende wurde Clarke General Manager und Vize-Präsident in Philadelphia. Für insgesamt 19 Spielzeiten füllte er mindestens eine der beiden Rollen aus. Zwischendurch wechselte er zu den Minnesota North Stars und den Florida Panthers, doch es zog ihn jeweils schnell wieder zurück nach Pennsylvania. Unter seiner Führung konnten die Flyers dreimal die Stanley Cup Finals erreichen, ein weiterer Titel sprang dabei aber nicht heraus. Bis heute ist Clarke bei dem Franchise als Senior Advisor tätig.

Clarke lebt mit seiner Familie in New Jersey. Heute feiert er seinen 72. Geburtstag.

Titelbild: AFP